盐以“百味之祖、食肴之将”为人们熟知。盐有着悠久的历史，早在反映神农氏时期的中药学著作《神农本草经》中，就有关于盐的记载。
盐与人类的生息繁衍息息相关。远古时期，黄帝曾经与蚩尤展开了一场争夺运城盐池控制权的中华第一战。
中华民族的祖先很早就发现了食盐。相传在炎帝时期，居住在山东半岛的夙沙氏，发明了用海水煮盐的方法。先秦时期，齐国煮海为盐，国富民强。
战国时期，秦国的蜀郡守李冰在带领人民修筑举世闻名的都江堰水利工程时，于公元前255年至公元前251年间，组织当地人民开凿了我国第一口盐井广都盐井，揭开了中国井盐生产的序幕。
汉武帝元狩三年（公元前120年），实行盐铁官营。始元六年（公元前81年）二月，贤良文学六十余人，就武帝时期的各项政策，特别是盐铁专卖政策，进行全面的总结和辩论，即历史上著名的盐铁会议。
东汉末年天下大乱，卫觊建议，古人称盐是“国之大宝”，战乱以来盐利归民贩，不如恢复官府专营制度，委派军人监督卖盐。所得利益，用于购买耕牛农具，发给回迁难民。他的建议被曹操采纳，对盐业实行军事控制，后成为魏、蜀、吴三国的共同政策。
西晋时期，规定私盐获刑，“凡人不得私煮盐，有犯者四岁刑；所以主吏二岁刑”。
隋文帝开皇三年（公元583年），宣布解除北朝周齐以来政府对食盐实行的封锁禁榷制，“通盐池、盐井与百姓共之”，食盐可由私人开采经营。
宋代时期，四川人民发明了卓筒井。卓筒井是一种全新的、有别于大口井的新型盐井，是中国井盐凿井工艺技术的一项重大发明。
元代私盐盛行，为控制私盐，元世祖中统二年（公元1261年）在“恢办课程条画”中，已有关于私盐犯人和官吏禁治私盐不严的处理办法。元仁宗延祐元年（公元1314年）制订“条画”11款，“申饬私盐”之禁。“失过”或“捕获”私盐，是地方官政绩考核的重要组成部分。
明代盐的种类以海盐、池盐、井盐为大宗。海盐有两淮、两浙、长芦、山东、福建、广东、海北及辽东军盐，池盐以河东盐为主，井盐则分布于四川、云南。明代视各产区盐之地位，设有都转运盐使司和盐课提举司，其下设分司及盐课司，通过这三级机构，实施对盐业生产、行销的管制。
清代，井盐生产达到高峰。1851年太平天国运动兴起，两年后，太平军攻陷武昌，随后控制了长江中下游地区，定都南京。从此，海盐无法通过水运到达湖南、湖北两省，致使这一地区盐价飞涨。于是，清政府下令，将四川的盐调往湖南湖北，这就是历史上的“川盐济楚”。
抗战时期，1943年11月至1944年6月，冯玉祥将军两次到自贡发动“节约献金救国运动”，自贡的人民表现出崇高的爱国热忱。当时只有22万人的自贡捐了1.2亿元，打破了全国各市县献金纪录，居全国第一。
当代，传统煮盐方式为平锅制盐。随着制盐技术的发展，改用真空制盐。盐产品种类齐全，发展成为食用盐、调味调料系列盐、营养保健系列盐、专用盐、洗浴（涤）盐、工业盐等几大种类，数十种产品。（四川省自贡市荣县纪委监委、荣县地方志办公室、荣县农民漫画协会 / 图 自贡市盐业历史博物馆 / 文）
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